Les peuples celtes d’Irlande, d’Écosse et du Pays de Galles possèdent une riche tradition ludique. Les jeux de société historiques n’étaient pas seulement un passe-temps, mais aussi un moyen de développer la pensée stratégique et symbolisaient la sagesse. L’un des jeux celtiques les plus célèbres est Fidchell, un ancêtre des jeux de stratégie modernes, pratiqué en Irlande dès l’Antiquité.
Fidchell – Le jeu des rois et des guerriers
Fidchell (parfois orthographié Fidceall) était l’un des jeux de société les plus populaires de l’Irlande ancienne. Les documents historiques indiquent qu’il était joué par les élites celtes, les rois et les druides. Les premières mentions du Fidchell apparaissent dans les textes mythologiques irlandais, où il est dit qu’il a été inventé par le dieu Lugh, protecteur des arts et de l’artisanat.
Ce jeu était stratégique et ressemblait au jeu scandinave Hnefatafl, où un joueur devait défendre le roi tandis que l’autre attaquait. Le plateau était une grille carrée et les pièces de jeu étaient divisées en défenseurs et attaquants. Le but était soit de s’échapper de l’encerclement, soit de capturer le roi. Fidchell était joué dans toute l’Irlande et faisait partie des divertissements des cours nobles.
Tawlbwrdd – Le jeu stratégique gallois
L’équivalent gallois du Fidchell était le jeu Tawlbwrdd, qui signifie « table de lancer ». Ce jeu ressemblait fortement au Hnefatafl viking, et des découvertes archéologiques suggèrent qu’il était pratiqué dès le Moyen Âge au Pays de Galles. Les règles et la disposition du plateau variaient selon les régions, mais le principe fondamental de défense et d’attaque restait le même.
Brandubh – La version écossaise des jeux de société
En Écosse, une variante du Fidchell appelée Brandubh était jouée. Elle se jouait sur un plateau plus petit, souvent de 7x7 cases, alors que le Fidchell pouvait en avoir 9x9 ou plus. Les découvertes historiques indiquent que le Brandubh était populaire parmi les clans écossais et aurait pu évoluer parallèlement à la version irlandaise. Les joueurs devaient protéger le roi, dont la capture signifiait la victoire des attaquants.
Autres jeux de société celtiques et leur héritage
En plus du Fidchell, du Tawlbwrdd et du Brandubh, d’autres jeux de société traditionnels celtiques étaient joués en Irlande, en Écosse et au Pays de Galles. Ces jeux suivaient souvent un principe de stratégie asymétrique, où un joueur devait défendre tandis que l’autre attaquait.
Aujourd’hui, ces jeux ont été reconstitués, et les passionnés les redécouvrent lors de reconstitutions historiques et dans les musées à travers l’Europe. Des répliques du Fidchell et d’autres jeux celtiques sont disponibles pour les joueurs modernes qui souhaitent expérimenter la pensée stratégique des anciens Celtes.
