Éclairage

Histoire de l'éclairage

L'éclairage nous accompagne depuis l'Antiquité. Dès les premiers États urbains, l’humanité a commencé à utiliser des lampes à huile simples et des sources lumineuses à base de graisse animale pour éclairer les maisons et les espaces publics. À Rome, les lampes en céramique remplies d’huile d’olive étaient populaires, offrant une lumière à la fois pratique et décorative. Le plus ancien exemple d’éclairage public antique serait mentionné à Pompéi, où des fouilles archéologiques ont révélé la présence de 510 lampes placées à des intervalles de trois mètres, illuminant une rue principale d’environ 700 mètres de long. Au Moyen Âge, les lustres suspendus et les lanternes en métal ou en verre se sont développés pour protéger la flamme du vent et de la pluie.

Les lampes à huile romaines : Les débuts de l’éclairage pratique

Les lampes à huile sont considérées comme l’une des plus anciennes formes d’éclairage. Elles étaient principalement fabriquées en céramique et utilisées dans les foyers, les bâtiments publics et les temples. Ces lampes en céramique étaient souvent richement décorées et, lorsqu'elles étaient remplies d'une huile de qualité, elles brûlaient avec une flamme vive en produisant très peu de fumée. Contrairement à la graisse animale, l’huile d’olive n’attirait pas autant les insectes et les prédateurs par son odeur. La céramique étant bon marché et facilement accessible, de plus en plus de personnes ont pu utiliser ce type d’éclairage esthétique.

Lustres suspendus, bougies et lanternes : L’évolution au Moyen Âge

Au Moyen Âge, l’éclairage reposait sur des lampes à huile et des bougies de suif. Contrairement à l’Antiquité, la cire d’abeille devint plus accessible, favorisant l’utilisation croissante des bougies en cire. Une invention révolutionnaire fut le lustre suspendu. Fabriqués en métal ou en bois, ces lustres permettaient de suspendre la source lumineuse dans la pièce. Cela était particulièrement utile dans les espaces à hauts plafonds, comme les monastères, les églises ou les châteaux. Grâce à leurs ornements sophistiqués, ils gagnèrent en popularité et devinrent un élément incontournable des intérieurs médiévaux.

Les lanternes servaient principalement à protéger la flamme des intempéries. Pendant le Moyen Âge, elles étaient fabriquées à partir de divers matériaux, bien que les lanternes en métal avec des panneaux en verre ou translucides soient les plus courantes.