Épée de Sutton Hoo, 7e siècle

Épée anglo-saxonne précoce de Sutton Hoo avec fourreau, VIIe siècle

Le site archéologique de Sutton Hoo, situé dans la région anglaise d’East Anglia, comprend de nombreux tumulus funéraires. Le plus célèbre d’entre eux est la sépulture navale, d’où furent mis au jour en 1939 des artefacts remarquablement bien conservés et précieux, datés du début du VIIe siècle. Parmi les découvertes les plus célèbres de cette tombe (généralement considérée comme la dernière demeure du roi Rædwald d’East Anglia) figurent la célèbre grande boucle en or et le casque de Sutton Hoo – deux témoignages majeurs de la qualité de l’artisanat anglo-saxon.

La magnifique épée à une main proposée ici est inspirée d’une épée – plus précisément de fragments d’une poignée d’épée finement travaillée avec un pommeau doré en forme de « chapeau », incrusté de grenats – découverte dans la même chambre funéraire. Les éléments conservés de cette arme prestigieuse sont aujourd’hui exposés au British Museum de Londres.

La lame de cette reconstruction détaillée de l’épée de Sutton Hoo est une lame germanique classique du haut Moyen Âge (large, droite et à double tranchant). Elle est fabriquée en acier à ressort EN45 et comporte une large gorge (fuller) qui s’étend presque sur toute la longueur de la lame des deux côtés. Les tranchants parallèles ne sont pas affûtés.

Comme l’artefact original, la poignée richement décorée est composée de plusieurs éléments assemblés par rivets. La poignée possède un noyau en bois recouvert de cuir et orné d’agrafes ou de ferrures en laiton patiné. Le pommeau composite et la garde présentent tous deux la même construction en trois parties – une couche intermédiaire en bois placée entre deux plaques de laiton. La coiffe du pommeau, en laiton et émail rouge, reproduit fidèlement le motif complexe de la pièce originale conservée au musée.

Cette épée à une main du haut Moyen Âge est livrée avec un fourreau brun en bois recouvert de cuir, muni d’une boucle de suspension en bois (largeur maximale de ceinture 5 cm) et d’une bouterolle en laiton patiné.

L’épée est conçue comme une pièce de collection ou de décoration.

• Matériau : lame en acier à ressort EN45 (acier à haute teneur en carbone, non inoxydable), poignée en bois gainée de cuir avec garnitures en laiton, garde et base du pommeau en bois et laiton, coiffe du pommeau en laiton et émail

• Longueur totale : env. 89 cm

• Longueur de la lame : env. 74 cm

• Épaisseur de la lame : env. 4,5 mm (tranchants env. 1 mm)

• Longueur de la poignée : env. 15 cm (prise env. 11 cm)

• Largeur maximale de la lame : env. 5 cm

• Point d’équilibre : env. 17 cm depuis la garde

• Fourreau en bois avec revêtement en cuir véritable, boucle de suspension en bois et garnitures en laiton patiné inclus

• Poids sans fourreau : env. 1,2 kg

• Poids avec fourreau : env. 1,6 kg

L’acier utilisé n’est pas inoxydable et peut présenter par endroits de légères altérations de surface. Nous recommandons d’entretenir régulièrement la lame et le fourreau, par exemple avec l’huile universelle Ballistol, idéale pour l’entretien de l’acier.