SPINTRIA, Monnaie érotique 7 pièces et porte-monnaie - Pompéi, laiton ancien
Les rares jetons érotiques romains du 1er siècle après J.-C., appelés spintriae [spintrias], ont été frappés à l'origine dans un alliage de laiton et de bronze. L'une des faces du jeton représente un acte d'amour - toujours un homme avec une femme, l'autre face porte un chiffre romain dans une couronne. Les numéros I à XVI sont connus, les numéros supérieurs à XIII étant très rares. Aujourd'hui, nous n'avons aucune idée de la raison pour laquelle ces jetons ont été fabriqués. Certains experts affirment que leur fonction principale était d'entrer dans un débit de boissons et de tirer le service représenté sur le jeton. La représentation du service était censée permettre de franchir la barrière linguistique entre les peuples de l'Empire romain. Par exemple, un marin syrien qui venait d'arriver à Rome et ne parlait pas un mot de latin savait exactement ce qui l'attendait grâce à l'image. Mais selon d'autres, il s'agissait de timbres à jouer spéciaux, semblables aux cartes érotiques d'aujourd'hui ou aux jetons numériques utilisés dans certains jeux de société. Un parallèle avec ces jetons érotiques est constitué par les jetons romains utilisés comme billets d'entrée au cirque ou comme "bons" d'abonnement pour la nourriture. Ils portaient généralement le portrait de l'empereur sur une face. Comme il était impensable de représenter l'empereur sur un jeton à caractère érotique, le verso des spintrias porte une désignation numérique, peut-être la valeur du jeton. Selon l'opinion actuellement la plus répandue, il s'agissait bien de bons pour des services sexuels, distribués gratuitement, mais pas dans la même mesure que les jetons pour le pain et les jeux.
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