DE SLAVKOV À WATERLOO - OCTAVE LEVAVASSEUR

DE SLAVKOV À WATERLOO

OCTAVE LEVAVASSEUR - artilleur de cavalerie et adjudant du maréchal Ney.

Dans une décennie de guerres napoléoniennes riche en campagnes et en batailles, il n'y a pas de figure plus illustre et plus colorée que le maréchal Michel Ney. Pour l'une des premières batailles de la campagne du Danube en 1805, qui se termina dans l'éclat du soleil slave, il reçut le titre de duc d'Elchingen ; pour ce qu'il accomplit lors de la tragique retraite de Russie en 1812, il reçut le titre de prince de Moscou ; mais la plus grande consécration lui fut donnée par les soldats eux-mêmes lorsqu'ils l'appelèrent le plus brave des braves.

Octave Levavasseur, dont vous tenez les mémoires entre vos mains, fut l'aide de camp de Ney pendant la plus grande partie de sa carrière militaire, ce qui est en soi une distinction et une reconnaissance du courage, car le maréchal exigeait de ses officiers ce qu'il exigeait de lui-même, et il s'agissait souvent d'actions meurtrières. Dans ses mémoires, vous trouverez donc des histoires dramatiques et captivantes. En outre, du point de vue de l'histoire militaire et politique des guerres napoléoniennes, il s'agit de témoignages extrêmement précieux, car leur auteur complète le profil psychologique de Ney non seulement dans les moments de combat, mais aussi aux moments clés de l'histoire, lorsque cet homme a forcé Napoléon à abdiquer et l'a littéralement remis sur le trône un an plus tard. Il n'en reçut que peu de reconnaissance et la décision fatidique de mai 1815 lui coûta la vie. Levavasseur était le plus proche de Ney à l'époque, et bien qu'il ne cache pas son amour et sa dévotion à son maréchal, il ne cache pas ses réserves critiques à l'égard de ce que Ney a fait.

Octave Levavasseur a cependant laissé un autre témoignage. Il n'en est pas moins crucial, car il documente la transformation de l'armée révolutionnaire en armée impériale, et l'évolution de l'état d'esprit des soldats qui se sont battus contre la monarchie jusqu'à contribuer à la créer sous une autre forme. En ce qui concerne notre histoire, le récit de la bataille d'Austerlitz/Slavkov par Levavasseur n'est certainement pas sans intérêt.

Les mémoires de Levavasseur sont en quelque sorte l'antithèse des mémoires déjà publiés en tchèque par Elka Press. Dans ces derniers, les officiers de cavalerie Marcellin Marbot et Charles-Denis Parquin, tout comme le simple grenadier Coignet, crient souvent le légendaire Vive l'Empereur. Rien de tel dans ces mémoires, et l'on chercherait en vain des phrases admiratives sur l'homme charismatique au redingot gris et au fameux chapeau à deux coins. Ce n'est pas seulement le contrepoint Ney-Napoléon, c'est l'esprit critique d'un homme qui n'a été dupe ni de la victoire de Napoléon, ni de la légende ultérieure.

• Elka Press, Prague 2018
• Livre relié
• 148 x 210 mm
• 288 pages
• ISBN 978-80-87057-37-7

Ce livre est en langue tchèque uniquement !