Épées Celtiques
L'une des premières ethnies à apparaître sur le continent européen au nord des Alpes, même si cela se fait à travers les écrits de leurs voisins du sud - les Grecs et les Romains - étaient les Celtes. La patrie des Celtes se trouvait probablement en Europe centrale. Qu'ils soient Gaulois, comme le nom latin des Celtes l'indique, ou plus tard, après eux, Germains et Slaves, tous ont laissé leur empreinte sur le paysage tchèque. Cependant, intéressons-nous à la culture matérielle laissée par ces anciens habitants de Bohême, comme notre pays est appelé d'après la tribu celtique des Boïens. Outre les pièces de monnaie, appelées "duhovky", les colliers (torques) et d'autres objets, les épées celtiques méritent une attention particulière. Elles ont apporté la renommée aux forgerons celtes jusqu'à la péninsule italienne et ont inspiré la création de l'épée légendaire de toutes les épées - Excalibur, le roi Arthur. L'épée celtique était un symbole clair du pouvoir de l'aristocratie celte, et sa possession était à la fois un privilège et un engagement. La société celtique ne connaissait pas l'esclavage sous la forme que nous rencontrons dans les cultures méditerranéennes; cependant, il y avait ici une relation client très forte. L'aristocratie détenait le pouvoir séculier et, avec lui, l'obligation de défendre ses "sujets". L'épée était souvent transmise du père au fils, tout comme le pouvoir de la noblesse était transmis aux descendants. Beaucoup d'épées avaient des histoires étendues qui leur étaient racontées, et elles sont encore racontées aujourd'hui. Quand le roi macédonien Philippe II a été tué en 336 av. J.-C., cela aurait été fait avec une épée celtique.
L'épée était souvent offerte en sacrifice aux dieux, comme en témoignent les découvertes dans les tourbières et les marais. Dans de tels cas, l'épée était pliée de manière à ne plus pouvoir être utilisée. Beaucoup plus étrange est la décoration de nombreuses épées, qui présentent une ornementation figurative. Il semble que l'épée était souvent perçue comme animée, comme un être vivant. Cela se reflétait dans la décoration, qui reprenait des motifs animaliers et végétaux. Celles-ci avaient probablement une signification spirituelle et faisaient référence à diverses figures mythiques, comme le dieu-cerf Cernunnos.
Néanmoins, malgré cet accent rituel, l'épée est toujours restée une arme, un outil militaire. Les Celtes ont souvent combattu depuis des chars de guerre, bien qu'il y ait certainement eu de l'infanterie aussi. Cependant, dans les deux cas, l'épée, avec la lance, l´épieu et le bouclier, faisait partie de l'équipement militaire, comme le montrent les découvertes archéologiques. Les épées celtiques les plus récentes découvertes remontent au Ier siècle av. J.-C.
Dans le contexte de la métallurgie celtique avancée, il n'est pas étonnant que le fer ait été le matériau prédominant. Après tout, ce sont les Celtes qui ont contribué à la diffusion de l'utilisation de ce métal. Même César admirait la métallurgie celtique. L'épée celtique est ainsi devenue le symbole de l'habileté du forgeron gaulois.
